仁王立ち状態（笑）で下る名所「いろは坂」。──「奥日光紅葉狩り紀行 その5」

「湯滝入口」から「中禅寺温泉」のバスターミナルまでは
バスで20分ほどだ。

途中、男体山の雄姿を拝みつつ、

光徳温泉の日光アストリアホテルを経由して白樺林の中を抜け

中禅寺温泉に少しずつ近づいていく。中禅寺温泉の標高は
1,250m。「湯ノ湖」周辺と比べると、紅葉も少し遅いようだ。

「龍頭の滝」滝上で降りる人多数。が、乗る人もメチャ多く、
積み残したまま発車！中禅寺温泉まで来ると、飲食店やお土産店も多くなり、
観光客もグッと増える。

バスは日光駅行きなのでそのまま乗車しても良かったのだけれど

時間が半端なのでちょっと降りてみることにした。

バス停は日光駅方面をめざすインバウンドで足の踏み場もない。

ここでは「華厳の滝」がお約束なのだけれど、訪れたことが
あるのでパス。

ターミナル裏手の「県立日光自然博物館」に寄ってみる。

最新のデジタル技術を用いたビデオコンテンツをはじめ、

奥日光の自然や歴史についてわかりやすく紹介された施設だ。

個人的には奥日光の四季の美しい映像美に圧倒されたが、
展示物自体は子ども向けの印象。。。

バスターミナルの混雑を思い出して、早めのバスに乗ることにした。

が、バス停は相変わらず大混雑。土曜日の昼間ということで
増便しているらしく空のバスがやってきた。。。

「やばし！」。。。

高度なドライビングテクを必要とする「いろは坂」を下るので

絶対に座りたかったのに、
「お席はない」＝「立ったまま状態！（汗）」。

「補助椅子出せよー！！」と思っているうちに、
バスはそのまま出発した（汗）。

日光市街と中禅寺湖を結ぶ国道にある「いろは坂」には、

上り専用の「第二いろは坂」と下り専用の「第一いろは坂」があり、

それぞれ一方通行となっている。

「第一・第二いろは坂」には、カーブが計48カ所あり、
カーブごとに「いろは」48音を付けているために
「いろは坂」と呼ばれている。

美しい紅葉の季節は特に渋滞することでよく知られている。

（※写真は借り物です。）

カーブをクリアするたびに美しい景色が広がる。。。（※写真は借り物です。）

上りの第二いろは坂は「い」～「ね」の20文字、
下りの第一いろは坂は「な」～「ん」の28文字の名前が付き、
それぞれのカーブに看板が立っている。

上りの「第二いろは坂」はこの夏に自分でも走ったし、
往きのバスでも通過して「たいしたことないな！」と
思っていたのだけれど、帰りの「第一いろは坂」は

とんでもなかった（汗）。

標高差440mの道路をエンジンブレーキをかけながら下りていく。

座っているならまだしも、転がらないように
仁王立ちでバスの手すりにつかまり、

右へ、左へと重心を移動させなければならない（汗）。

しかも往きの「第二いろは坂」よりも紅葉具合は素晴らしい。

無謀ついでに仁王立ち撮影にチャレンジ（笑）。

いやはや。。。普通の人生ではなかなかできない貴重な体験を
してしまった（笑）。

麓にある「馬返」（うまがえし）付近まで来ると標高800m。

紅葉にはまだだいぶ間があるようだ。

「いろは坂」は渋滞がなかったが、清瀧神社を過ぎたあたりから、
だんだんと遅くなり、「ふふ日光」や「金谷ホテル歴史館」の
前あたりはどん詰まり。。。

「神橋」を過ぎるまでは大渋滞で有名なエリア（特に週末は）
なので注意が必要だ。

スペーシアXに乗車する前に「甘味を食べよう！」と
思っていたのに、時間は刻々と過ぎていく（汗）。

中禅寺湖バスターミナルから75分（通常は35分）
かかって、バスは東武日光駅に到着した。

仁王立ちで踏ん張っていたから、足だけでなく、
全身がドンヨリと重たいし（笑）。

あーーー、疲れた！！

帰りのスペーシアXの乗車まで40分ほどしかない。。。

続く。。。