「森と水とロマンの鉄道」、JR磐越西線に乗り換えて新潟・津川へ。（「ばんえつの旅 vol.4」）

新津行きのJR磐越西線は14時33分に会津若松駅を出発する。

福島・郡山から会津若松を経由して新潟・新津までを結ぶこの路線は全長175.6km。

中でも会津若松〜新津の間は「森と水とロマンの鉄道」という愛称で呼ばれ、

風光明媚な車窓からの景色が楽しめることでも知られている。

また、週末はJR東日本の「のって楽しい列車シリーズ」の

C57蒸気機関車と客車から成る「SLばんえつ物語」が走り続けている。

残念ながら今回は週末ではないので、2両編成のこの列車。

ロングシートとボックスシート、一人がけシートなどもある。

心地良い揺れに誘われるままに「よっぱ」は眠りこけてしまい（汗）、

撮影スポットとして有名な喜多方にある「一ノ戸橋梁」は夢の中で通過（笑）。

目が覚めたのは、福島県と新潟県の県境ちょい手前の「徳沢駅」を過ぎたあたりだった。

目の前の雄大な景色にびっくり！あわててスマホを構える。

福島県を流れる「阿賀川」は新潟県に入ると「阿賀野川」と名前が変わる。

磐越西線の右に、左に、いくつもの橋梁の下を豊かに流れる「阿賀野川」の風景は

まさに「森と水とロマンの鉄道」そのものだ。

数年前にノルウェーのミュールダールからオスロまで乗車した

「ベルゲン急行」の車窓からの風景を彷彿とさせる。

新潟県に入って最初の駅「豊実」。

この左側の高い山が「麒麟山」らしい。。。

そして16時03分、本日の最終目的地である「津川駅」へ到着。いやはや9時30分に東武浅草駅を出てからも6時間33分にも及ぶ長い旅だった。

ホームにいたマスコット。。。これは何モノ？？？ネズミのような。。。乗ってきた車両はこの駅で少し停車する。ちなみに「SLばんえつ号」はこの駅で機関車の点検と水の補給作業を行うそう。作業風景を近くでみられるのもこの列車ならではらしい。。。下車したのは私たちだけだったが、ホームには部活帰りの高校生がいっぱい。近くに高校があるのだろうか。。。

駅は無人駅だった。。。自販機や待合室はある。

駅構内にキツネ！

駅の外にもキツネ！しかもかわいい！

なんでキツネ？と思ったら、ここ津川は「キツネの嫁入り行列」で有名な場所で、

「狐の嫁入り屋敷」という施設まである。

「狐の嫁入り」というと、普通、お天気雨を思い出すが、にほん昔話にもあるように

狐の恩返しなどの古い言い伝えもある。

その昔、津川の麒麟山には狐がいて、毎晩のように狐の声が聞こえ、狐火が見られたという。

津川の狐火は世界一で、麒麟山にまつわる狐火の話しは数多くあり、

昔、嫁入りは夜にかけて行われ、暗い中、堤灯を下げて行列した。

この堤灯の明りと狐火が平行して見えることから、狐の嫁入り行列が生まれたとも言われている。

「狐の嫁入り行列」は幻想の世界ではあるけれど、親から子へ、子から孫へと言い伝えられ、

狐火の多く見える年（狐の嫁入り行列の見えた年）は豊作で縁起が良いとされてきたという。

いやー、昔話にも色々あるようで実に面白い。。。

津川駅。

到着時間を伝えてあったのでお宿の送迎が待っていてくれた。。。

さてようやく温泉に入れる（嬉）。長い旅だった。。。

続く。。。